Les engins utilitaires du désert prennent la mer : les exportations de véhicules tout-terrain de Shaanxi Tongli bondissent de 50 % rien qu'en janvier, le total sur deux ans dépassant les 300 unités.

L'entreprise Shaanxi Tongli Heavy Industry a célébré l'Année du Serpent en fanfare. Le 8 février, la Commission de supervision et d'administration des actifs de l'État de la province du Shaanxi a confirmé qu'au cours du premier mois de 2025, elle avait chargé 48 camions tout-terrain TL-D80 flambant neufs sur des navires rouliers à destination du Golfe persique et de l'Afrique du Nord, portant ainsi son volume d'exportations de janvier à 50 % de plus qu'à la même période l'année précédente. Ce succès vient couronner 24 mois durant lesquels Tongli a livré plus de 300 véhicules tout-terrain à des clients étrangers, transformant ainsi une gamme de produits autrefois confidentielle en l'une des plus belles réussites à l'exportation de Chine.

Derrière ce chiffre impressionnant se cache une réponse soigneusement élaborée à une pénurie mondiale de moyens de transport ultra-fiables et adaptés aux climats extrêmes. Alors que le prix du Brent se maintient au-dessus de 80 dollars le baril, les compagnies minières, de Riyad à Perth, accélèrent leurs programmes de mécanisation qui nécessitent… CamionCapable de transporter des charges utiles de 45 à 60 tonnes sur des dunes à 45 °C à 20 km/h sans surchauffe, le dernier TL-D80 de Tongli répond à ce cahier des charges grâce à un moteur diesel électronique Euro 5 de 480 ch, une benne basculante de 20 m³ à isolation thermique et, surtout, un système de gonflage centralisé des pneus permettant de réduire la pression de 8 à 2,5 bars en deux minutes, diminuant ainsi la résistance au roulement et améliorant simultanément la traction. Lors d'essais de validation de 500 heures menés au Qatar l'été dernier, le système de refroidissement a maintenu la température de l'huile à 12 °C en dessous du seuil critique par une température ambiante de 50 °C, tandis que la cabine renforcée – désormais équipée de deux unités de climatisation de 12 kW – a satisfait aux nouvelles normes de confort du conducteur en vigueur dans la région.

Les premiers utilisateurs constatent déjà des gains concrets grâce à ces spécifications. En Arabie saoudite, dans le cadre du projet NEOM, une flotte de 18 TL-D80 affiche une disponibilité quotidienne de 92 % pour le transport du sable des dunes destiné au remblai de la piste du futur aéroport international – soit dix points de pourcentage de plus que l'ancienne flotte européenne qu'elle a remplacée. De l'autre côté de la frontière, à Abou Dhabi, une grande compagnie pétrolière vient de passer commande pour 30 unités supplémentaires après qu'un lot pilote a permis de réduire les temps d'arrêt imprévus de 37 % et de diminuer la consommation moyenne de carburant de 58 L/100 km à 51 L/100 km. Le point commun, selon les clients, est la garantie de pièces détachées de 72 heures offerte par Tongli, appuyée par un centre de pièces détachées flambant neuf de 3 millions de dollars à Jebel Ali, dont les stocks comprennent 2 400 références, des courroies de ventilateur aux moyeux planétaires.

Pour l'avenir, l'équipe d'ingénierie de Tongli teste actuellement au banc d'essai un prototype TL-D90 hybride parallèle, associant le moteur thermique actuel à un moteur électrique de 150 kW monté entre la boîte de vitesses et le différentiel arrière. Les premières simulations indiquent une réduction de 15 % de la consommation de carburant sur les cycles de transport et une diminution de 30 % du bruit en cabine – des arguments clés pour les transporteurs soumis à des critères environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) de plus en plus stricts. La production en série est prévue pour le quatrième trimestre 2025, et l'entreprise confirme qu'un conglomérat logistique qatari a signé un protocole d'accord pour les 25 premiers exemplaires.